During my last trip in Japan, I had the chance to visit the most famous abandoned amusement park in the world: Nara Dreamland!
Built in 1961, Nara Dreamland was supposed to be the “disney” theme park of the country, which is easy to guess when you take a look on the fairy pink princess castle ! It was a huge success and many japanese went there during their free time for many years.
It was an incredible feeling to be able to explore this place during an entire day and imagine how it was to be on the roller coaster or just to wander in the little streets of this paradise.
But the opening of the real Disneyworld in Tokyo and the Universal studios in Osaka was too much competition for Nara Dreamland. By 2006, the theme park closed and became another dream for explorers, urbex aficionados and photographers as one of the most famous haikyo in Japan!
Now, nature reclaims the park, which disappears slowly under the vegetation and create an even more magical and unique atmosphere.
Construit en 1961, Nara Dreamland était un parc d’attraction japonais situé à Nara dans la banlieue d’Osaka. Son concept avait été imaginé par l’homme d’affaires Kunizo Matsuo qui lors d’un voyage aux Etats-Unis avait été ébloui par le parc d’attraction Disneyland au Japon. Il entra alors en contact avec Walt Disney pour créer la version japonaise de son parc. Malheureusement, certaines divergences artistiques et commerciales mit fin à leur collaboration. Mais pas de la motivation du riche entrepreneur. Il décida alors de créer une copie de Disneyland en développant un univers s’inspirant fortement de son ainé américain. Le parfait symbole étant le château de la belle au bois dormant qui dominait toutes les attractions au milieu du parc.
Lors des premières années, Nara Dreamland connut un véritable succès au cours des premières années, les japonais étant très friand à la fois de parcs d’attraction mais aussi de l’univers « américain » proposé. En plus du château de princesse, il y avait de nombreux manèges, un parc aquatique, une maison hantée, des bornes d’arcade, des auto tamponneuses… Mais l’attraction la plus célèbre était les montagnes russes « Aska » qui fit la renommée du lieu. À son apogée, plus d’ 1,7 million de visiteurs arpentaient le parc par an. Malheureusement, le rêve allait prendre fin subitement. En effet, l’ouverture du véritable Disneyland Resort à Tokyo en 1983 freina fortement la fréquentation et fut un coup dur pour Kunizo Matsuo. Puis l’ouverture d’Universal Studios à Osaka en 2001 porta le coup de grâce à Nara Dreamland et la fréquentation connut une chute vertigineuse, Le parc est obligé de fermer définitivement ses portes le 31 août 2006.
Nara Dreamland fut finalement démoli en 2016 après que la ville de Nara ait récupéré le terrain auprès du propriétaire endetté. Il ne reste aujourd’hui plus rien de ce qui fut un lieu mythique pour beaucoup de japonais ; seules quelques images et les souvenirs émerveillés d’anciens visiteurs font perdurer sa légende.
